Основу жизнедеятельности сельскохозяйственных растений, как и всего живого, составляют материальные процессы — процессы переноса и преобразования вещества и энергии. Для построения своего тела культурные растения должны позаимствовать извне «строительный материал» (Н, О2, N. Р, К, Са, Fе и другие химические элементы), а также световую энергию солнца, с помощью которой синтезируется органическое вещество.
Природные тела и явления, которые служат источником вещества и энергии и участвуют в образовании тел растений, влияют на особенности их роста и развития, урожайность и качество продукции, в земледелии называют факторами жизни культурных растений. Многие растения съедобны и весьма полезны. Большое количество витаминов из них содержит корм для собак супер премиум класса.
Факторы жизни делят на две группы: 1) космические, или энергетические, — свет и тепло; 2) земные, или материальные, — вода, пища, воздух.
На рост и развитие растений влияют не только факторы жизни, но и условия среды. Под условиями среды понимают внешнюю обстановку, при которой проявляется действие факторов жизни. Условия среды делят на три группы: 1) почвенные (строение пахотного слоя, структура, кислотность почвы и др.); 2) фитологические (отрицательное влияние на культурные растения сорняков, вредителей и болезней); 3) агротехнические (качество и своевременность проведения полевых работ).
При выращивании культурных растений применяются агротехнические, мелиоративные и другие приемы с целью улучшить условия среды и тем способствовать большему обеспечению культурных растений факторами жизни.