Питательный режим. Источником азота и зольных элементов для растений служат растворимые в воде химические соединения, которых в почве обычно немного. В ней значительно больше нерастворимых соединений, содержащих азот и зольные элементы. Они сосредоточены главным образом в органическом веществе. При регулировании питательного режима решают две, казалось бы, противоположные задачи. С одной стороны, стремятся накопить больше органического вещества и гумуса, с другой — развивать процессы минерализации органического вещества и выветривания материнской породы с целью получения доступных питательных веществ.
Увеличить содержание органического вещества в почве можно различными способами, например выращиванием на пашне растений, оставляющих большое количество корневых и пожнивных остатков: многолетних трав, промежуточных и сидеральных культур.
Корневые и пожнивные остатки накапливаются в почве и после других культур севооборота, причем тем больше, чем лучше агротехника и выше урожайность.
Увеличить содержание органического вещества в почве можно также: внесением хорошо подготовленных органических удобрений. Их эффективность возрастает, если учитывают особенности конкретных почв, климата и другие условия, а также требования культурных растений.
На легких по механическому составу, почвах органические удобрения целесообразно вносить чаще за ротацию севооборотами если под зябь, то в поздние сроки или весной и заделывать глубже, чем на средних и особенно тяжелых почвах.
Содержание растворимых соединений азота и зольных элементов в почве можно увеличить также разными приемами. Во-первых, путем внесения минеральных удобрений; во-вторых, за счет мобилизации их из потенциальных запасов почвы. Минерализация органического вещества связана с микробиологическими процессами, активизировать которые можно, создав благоприятные условия для жизнедеятельности полезной микрофлоры почвы и обеспечив микроорганизмы факторами жизни на протяжении длительного времени. Поэтому на уплотнившихся почвах полезна ранняя и глубокая осенняя механическая обработка и последующее рыхление.
При регулировании питательного режима почвы борются с непроизводительными потерями растворимых форм азота и зольных элементов. Применяют меры, уменьшающие потери питательных веществ (вымывание в глубокие горизонты почвы за пределы корнеобитаемого слоя, эрозия почвы, поглощение сорной растительностью). Эффективными будут приемы, способствующие увеличению поглотительной способности почвы, а также комплекс агротехнических и других мер борьбы с эрозией почвы, сорной растительностью, болезнями и вредителями культурных растений.