Подсечно-огневая и лесопольная системы встречались в лесной зоне. Здесь необходимо было предварительно вырубить лес, вывезти с участка пригодную древесину и сжечь оставшиеся сучья и ветви, предварительно разбросав их по участку. После «поджога участка» без рыхления можно было сеять семена, заделывая их золой и обгоревшей землей. Выращивали, как правило, зерновые. В небольшом количестве высевали другие культуры, в частности лен-долгунец. Через 2—5 лет, иногда позднее, участок забрасывали, и он постепенно зарастал кустарником и лесом.
На смену подсечно-огневой пришла лесопольная система, где цикл смены поля с древесной растительностью на участке повторялся много раз.
Таким образом, в лесной зоне, как и в степной, на обрабатываемых участках существовала смена двух периодов, разных по продолжительности и использованию земли, что можно считать прообразом современных севооборотов.